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ソフトＢリリーフ陣４試合ぶりの無失点継投

＜ソフトバンク４－２西武＞◇１３日◇サンマリン宮崎

　ソフトバンク中継ぎ陣が、気迫の継投で先発和田毅投手（２７）に今季４勝目をプレゼントした。１点勝ち越した直後の７回。１死三塁のピンチで、ルーキー久米が「先陣」を切った。「緊張したけど、全力で投げ込みました」。ここまで２安打を放っていたボカチカを、外角スライダーで空振り三振に仕留めると、続く片岡には一転、カウント２－１から１４１キロの直球を投げ込み、連続空振り三振で西武打線の勢いを寸断した。

　「とにかく今日は、点だけは取られないようにと思って投げました」。１１日の日本ハム戦（函館）。自身の失策も重なり、プロ初黒星を喫していたルーキー右腕は、無失点投球でベンチの起用に応え、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　バトンを受けた３番手小椋も８回を無失点でしのぐと、最後は守護神ホールトンが締め、リリーフ陣は４試合ぶりの「無失点継投」を決めた。杉本投手コーチは「（７回は久米が）よく踏ん張ってくれた。小椋もホールトンも粘ってよく投げてくれたよ」と勝利に貢献した中継ぎ陣の踏ん張りに、ねぎらいの言葉を並べていた。【石田泰隆】

　［2008年5月14日10時45分　紙面から］