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雨男マエケン、今度こそスカッと初星だ！

＜広島９－３阪神＞◇１３日◇富山

　マエケンこと前田健太投手（２０）が１０日夜に１軍合流。登板予定だった１１日ヤクルト戦（神宮）は、前日の雨天中止のあおりを受けて流れた。４月１７日の阪神戦（甲子園）も雨天中止で流れるなど、今季は雨に泣かされている。だがその表情に曇りはない。次回登板は未定も、１軍初勝利に向けて調整する。

　２年目を迎えた将来のエース候補マエケンが、虎視眈々（たんたん）と牙を研ぐ。開幕ローテの長谷川、青木高の不調もあり、１０日夜に上京して１軍に合流した。４月１７日に登録抹消されて以来の１軍復帰は、１０日に突然告げられた。翌１１日のヤクルト戦先発が濃厚だったためだ。だが、またしても雨に泣かされた。雨天中止となった前日登板予定の篠田がスライド登板。前田健の２登板目は持ち越されてしまった。

　「これで２、３回目ですね。投げたかったです」。登録抹消となった４月１７日は阪神戦先発予定も雨天中止。その時も「投げたかったです」と唇をかんだ。先発５回５安打３失点に終わった４月５日横浜戦以来の登板は持ち越しとなった。

　雨天中止で登板お流れとあっては、２０歳のメンタルが乱れても不思議ではない。だが、緊張の糸は一定に保っている。２軍でしっかりと結果を残した自負が安定剤となっている。特に４月２６日の阪神戦ではプロ入り初の完投勝利。志願続投だっただけに「自信になりました」。

　ローテ入りも視野に入った。篠田の初勝利後、ブラウン監督は「篠田はローテ入りを任せられるような投球だった。前田健にも次回登板ではそうあってほしい」。先発投手陣不足もあり、結果次第ではローテ入りもありえると示唆した。次回登板は未定だが、「まずは出場を」（前田健）。そしてローテ入りをぐっと引き寄せるプロ初勝利を狙う。【佐藤貴洋】

　［2008年5月14日11時16分　紙面から］