＜広島２－４阪神＞◇１４日◇金沢

　シーボル、痛恨の落球－。広島は阪神に２－４で惜敗。エース大竹に５敗目がついた。大竹は５回まで０封するなど粘り強く投げたが、１－１の７回、バックのミスから崩れた。阪神関本の飛球をシーボルがグラブにあててまさかの落球。大竹はそこから３失点し試合は決まった。ブラウン監督は「間違いなくミスだ」と顔をしかめた。

　誰もが、目を疑った。１－１の７回、先頭打者の関本の打球は高く高く上がった。捕手の倉、大竹、そして三塁シーボルが白球を見上げる。そしてシーボルが手を挙げた。まずはワンアウト、と思った瞬間、ボールはシーボルのグラブに当たってフェアグラウンドを転がった。慌てて処理する間に、関本は二塁に到達していた。

　「風の影響があった。思ったよりボールがおしもどされたんだ。グラブの先にあててしまった。捕らないといけない。大竹が頑張っていたのに」と試合後、シーボルはうつろな表情で語った。

　大竹はよく踏ん張った。今季初対戦となる阪神打線に３回まで無安打投球。打線は２回、小窪、梵の連打に敵失を絡めて１点を先制。大竹は４回は２死一、二塁、５回は１死満塁のピンチを招くが粘り強く投げ５回まで０封。６回に連続二塁打を浴び同点にされるが、まだまだ試合はどちらに転ぶか分からなかった。

　そして７回、まさかの落球でリズムは崩れた。続く下柳のバントを自らの野選で無死一、三塁とすると遊ゴロに間に１点。そして新井には痛すぎる２ランを浴びてしまう。一気に崩れてこの回３失点。６回２／３でマウンドを降りた。「エラー？

　痛いとかいうより踏ん張りきれなかった。本塁打は低めを狙ったのに真ん中に入ってしまった。７回をしっかり抑えたかった」。悲運のエースは声を振り絞るようにして話した。

　大竹は今季、味方の失策から崩れるケースが目立つ。ブラウン監督は「エラーは必ずどこかである。ああいう場面で切り替えて、粘り強い投球をしてほしい。大竹は味方の失策の後、流れで失点することが多い」と苦言を呈した。これで５敗目。エースがトンネルを脱出しなければ、チームの浮上はありえない。【網

　孝広】