＜広島２－５阪神＞◇１５日◇福井

　阪神が魔の木曜日にやっと勝った。今季は開幕から３敗１分けと最悪の相性だったが、プロ１７年目の経験が呪縛（じゅばく）を解き放った。

　２点を追う７回無死満塁、代打桧山が代わったばかりの広島２番手梅津を打ち崩した。カウント１－３から低めの球をライナーで右翼線へはじき返した。２者が生還。土壇場で同点適時二塁打を放った。「真っすぐかな？

　シュートかな？

　満塁だったし、とにかく走者をかえそうと思って打席に入りました。みんなでつくってくれたいい流れに乗って、打てましたね」と笑った。

　前日１４日は今季初めてスタメン出場。５番打者として同点適時打をマークした。この日はベンチスタートだったが、与えられた役割をきっちりこなす。連夜の同点打で逆転勝ちを呼び込んだ。

　試合中の三塁側ベンチ裏。出番を待ち、素振りを行うスイングルームはなかった。この日は何と「食堂」でバットを振り込んだ。おにぎり、空揚げ、ソーセージなどが載っているテーブルの傍らで調整した。打撃フォームを映す大鏡もなく、姿見の細長いミラーでチェックした。決して満足とはいえない状況でも、動じない。「今は打席の中で、うまく集中できているね。いい時があれば、悪い時もある。１日１日、いかに切り替えられるかだよ」。揺るぎなき技術が、勝負どころで生きた。

　チームは連勝して、貯金を今季最多タイの「１４」に戻した。２位中日とも今季最多タイの３・５ゲーム差に拡大。ベテランの活力が、猛虎の底力になっている。【酒井俊作】