＜ソフトバンク３－１０西武＞◇１５日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクの「１発病」が、この西武戦では重い症状となって表れる。またも本塁打を打たれた。勝ち越し、中押し、最後はとどめを刺される３被弾。この２試合で７本塁打を献上し、２連敗。「残念ながらこの２試合は力負けやな」。試合後、約１５分の緊急ミーティングを終えた王監督は、潔く現時点での力の差を認めた。０４年８月以来の２戦連続２ケタ失点で、再び借金生活へと足を踏み入れた。

　同点で迎えた６回だった。２死から先発のパウエルが６番中村に初球を左越え本塁打された。パウエルは７回にも先頭の細川にカウント１ストライクから１３８キロの直球を完ぺきにとらえられた。「やっぱり２死を取って中村に初球本塁打とか、そういう意味では丁寧さが足りなかったな」と、王監督はバッテリーの不用意な攻めを指摘した。

　今季４５試合で投手陣は４４被本塁打を記録しているが、西武戦は１２試合で実に２４発を数える。そのうち初球が９本、２球目が５本、３球目が３本、と早いカウントが約７割を占める。「少し打開策を考えないと、あまりにもやられっぱなし。初球？

　入り方とかじゃなく甘いところに投げる投手が悪い」と杉本投手コーチ。前日までに喫した２１本塁打の教訓を、投手陣は全く生かせていなかった。

　首位西武とは今季最大の７・５ゲーム差。ミーティングで王監督は「絶対にあきらめんぞ」と選手にゲキを飛ばした。「残り９９試合。３分の１で７・５離されたのだから。全力を出し切って、これじゃしょうがないが、自分たちの持ち味を出せば追い付ける数字だと。もう１回、明日からスタートしようと選手にも話した」。一見すれば絶望的な数字だが、球史には６３年に西鉄が１４・５ゲーム差を逆転した例もある。【中村泰三】