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広島宮崎初白星遠く４連敗、先発崖っぷち

: ７回、無死満塁のピンチを招いて降板する宮崎（撮影・倉掛優一）

＜広島２－５阪神＞◇１５日◇福井

　宮崎、今季初勝利が遠い－。広島は阪神に悔しい逆転負けで２連敗。これで対阪神３カード連続の負け越しとなった。先発宮崎が素晴らしい投球を見せ６回まで１安打投球。打線の援護もあり２－０で終盤に突入した。しかし、７回に突然乱れ無死満塁のピンチを招いて無念の降板。後を受けた救援陣が打ち込まれ逆転された。宮崎はこれで４先発４連敗。先発として崖っぷちに追い込まれた。

　まるで、別人だった。７回、交代を告げられると、宮崎は肩を落としてマウンドを降りた。６回まで１安打と今季最高の投球内容。しかし、７回先頭の金本に内野安打、続く葛城にはカウント２－１から死球、そして鳥谷に右前打とあっという間に無死満塁のピンチ。得点は２－０。ここでブラウン監督がとった選択肢は梅津だった。その梅津が代打桧山に２点二塁打、赤星に左前適時打を浴び逆転される。宮崎はさぞ悔しかっただろう。攻めるのは酷かもしれない。「７回がすべて。死球が痛かった。せっかく追い込んでいたのに。あれがなければ違った展開になっていたかもしれない」。宮崎は唇を噛んだ。

　最高の試合展開だった。地元・福井出身の天谷が初回、中前打で出塁し、１死二塁でアレックスが先制適時打。６回にも天谷が歩き、今度は前田智が適時打。東出の犠打もあり福井コンビの活躍で２点を挙げた。誰もが勝利を疑わなかった。

　宮崎はこの試合まで３度先発し０勝３敗。中継ぎ登板は１度あるが、ローテーションを争う立場だ。１１日、新人篠田が初先発初勝利を挙げ、前田健も１軍に上がってきた。前回登板の８日中日戦では初回に４失点。反省を生かし、課題の立ち上がりをしのいだ。６回までは今季初勝利が手の届くところにあった。

　そして７回のマウンド。無念の表情で９２球でマウンドを降りた。６回０／３を３安打３失点。これまでの３先発は４、５、４失点。防御率は現在６・００だ。ブラウン監督は「今日の宮崎は自分の役割を果たした。ストライク先行で投げていた。今日は彼にとってプラスの登板だった」と評価を与えたが、今後の起用法については「ピッチングスタッフと話し合いをして決める」と含みを持たせた。今日からは東京ドームで巨人と３連戦。それが終われば２０日からは交流戦に入る。２軍で調整中の青木高は１５日、長谷川は１６日になれば登録可能だ。広島投手陣のローテーションの軸は現在ルイス、高橋、大竹の３人。「次につながる投球はできた。次にチャンスをもらえれば…」と宮崎は言葉を濁した。宮崎に正念場が訪れた。【網　孝広】

　［2008年5月16日11時29分　紙面から］