＜阪神８－５ヤクルト＞◇１６日◇甲子園

　阪神６番鳥谷がゲームの主導権を引き寄せた。１点リードで迎えた３回２死二、三塁で打席に入った。犠飛でいい１死の場面で５番桜井が内野フライに倒れた後だった。ヤクルト村中の外角高め１４３キロストレートを強振。右中間を破る２点タイムリー三塁打で、桜井のミスを「帳消し」にした。岡田監督が「今日のゲームはあれがポイント。あのまま点が入らなかったら、いやな流れになるところだったからな」と、たたえる一打だった。

　初回第１打席の反省が生きた。２死一、二塁で中飛。村中の速球に差し込まれ気味だったと鳥谷は振り返る。「相手のクイックとかもあって遅れていた。それでタイミングを早めにとろうと思ったのが良かった」。即座の対応に、果敢な走塁。今季の成長を、まざまざと見せつけた。打率はリーグ３位の３割２分７厘。アキレスけんになりかねない５番打者だが、今の鳥谷には、それをカバーするだけの力がある。