＜ソフトバンク３－２日本ハム＞◇１７日◇福岡ヤフードーム

　日本ハムが、終盤に追い付かれ今季５度目のサヨナラ負けを喫した。苦手のソフトバンク杉内から２点を先制も、先発藤井秀悟投手（３１）から建山義紀（３２）へ継投した８回に同点とされ、９回には建山の後を継いだ３番手宮本賢（２３）が川崎に中越えのサヨナラ打を浴びた。守護神マイケルをケガで欠く投手事情もあり、接戦をものにできず、連勝は３でストップした。

　ほおは、少しだけ赤く染まっていた。梨田監督は努めて冷静に、第一声を絞り出した。「まあね、しょうがない」。終盤に接戦でもつれ、小差のリードを守り切る勝ちパターンだった。９回１死二塁。超前進守備の中堅・森本の頭上を、川崎の打球が越え、連勝が「３」で止まった。サヨナラ－サヨナラ－今季最多１６安打の大勝。劇的に３つ積み上げ、もう１つ重ねようとした白星は、まるでオセロのように一転、黒にひっくり返った。

　初めて繰り出した新勝利の方程式が、後味悪く崩壊した。１点差へ追い上げられた８回。直前の７回に失策絡みで失点した藤井が続投した。打席は、２三振の３打数無安打だった松中。この日の相性、左対左だったことからの決断だった。「松中とはタイミングが合っていなかったから」。梨田監督らが判断した采配は結果論だが、後手後手に回った。

　藤井がまさかのストレートの四球。「必殺」が使命だったが、次打者の小久保から予定通り、代役セットアッパーの建山を投入した。だが１死後、連打を浴びて同点。故障離脱のマイケルが健在なら、８回は先頭打者から武田久でもおかしくない場面だった。同点のため９回も建山を続投させて１死二塁のピンチを招き、宮本へ交代。川崎の痛打を浴びた。

　７回には１死一塁から、併殺狙いの陽の軽率にみえる二塁送球の失策絡みで失点するなど、要所、要所で後味が悪かった。梨田監督は「１つのエラーで２点差を１点差にされた」と嘆くほど、流れを渡してしまう痛恨のミスだった。守護神マイケルの故障離脱３試合目で、継投、守備からほころんだ。「役割を果たせなかった。マイケル不在？

　いるメンバーでいかないと。それをどうこう言いたくない」。建山は勝ち気だったが、軽くはない１敗。交流戦開幕まで今日の１試合を残し、空気は重かった。【高山通史】