虎のＡＫ砲がパ・リーグのエース級投手たちを撃破する。２０日から始まるセ・パ交流戦を前に、金本、新井が、ダルビッシュ（日本ハム）成瀬（ロッテ）涌井（西武）杉内（ソフトバンク）田中（楽天）ら、パを代表する若手投手たちとのガチンコ勝負を熱望した。

　強力な相手との真剣勝負に、この２人が燃えないわけがない。「今年もパの投手はいいから。楽しくもあるし、しんどくもあるな。いい投手が多いからな」。金本がこう言えば、新井も「パは若くて活きのいい投手が多いんで楽しみです」。ジャパンの４番として、再び北京で同じユニホームに袖を通すであろう仲間たちとの真剣勝負に目を輝かせた。

　阪神は昨年の交流戦では９勝１４敗１分で借金５と不満の残る結果だった。だがＡＫ砲が爆発すれば昨年の二の舞いになることはない。

　頼もしいデータが２人を後押しする。交流戦がスタートした０５年からの３年間で、金本は３割１分７厘、２１本塁打、７７打点の活躍。新井も２割９分２厘、１５本、５０打点の結果を残しており、今季新井が打点を挙げれば必ず勝つという不敗神話も１８試合継続中。２人のバットが火を噴けば、昨年以上の勝ち星を挙げられることは間違いない。

　さらに、新井はプロ通算２００号本塁打まであと２本と迫っており、交流戦中に節目を迎えることが濃厚だ。