＜西武１－８広島＞◇１４日◇西武ドーム

　高橋まさかの１０球降板を長谷川が救った。緊急登板ながら７回１失点、西武ドームでの連敗も７で止めた。同球場での勝利は０５年５月２７日以来、なんと１１１４日ぶり。スクランブル発進のロング救援で、強力レオ打線に立ちはだかり今季３勝目を手にした。打線も爆発し１７安打８得点。これで交流戦は１０勝９敗となった。

　まさかの緊急登板だった。先発高橋が初回、１死一、二塁のピンチを招くと４番ブラゼルに２球目をぶつけて、ブラウン監督がベンチを飛び出した。長谷川もブルペンから駆け寄る。ブラウン監督に抱きかかえられるようにしてマウンドを降りた高橋は、試合前のウオーミングアップで首に違和感を感じたという。「本人が頑張るというから投げさせたが（投球内容が）よくなかった」（ブラウン監督）。

　スクランブル登板は１死満塁のピンチから始まった。「試合直前に準備しておけと言われた。満塁でも焦らずに投げられた」。長谷川にとっては８日のソフトバンク戦で８失点ＫＯされて以来の登板。名誉挽回（ばんかい）へ、４２番は腕を思い切り振った。

　いきなりＧ・Ｇ佐藤だ。カウント１－１から３球連続フォークで空振り三振。続く中村もフォークで空振り三振。ピンチを切り抜けると２回以降はスイスイだった。８回までで３者凡退は４度。９三振を奪った。「今日はフォークがいい高さにいった」。８回にソロを浴びるが７回を投げ５安打１失点。ＫＯされた前回からは見違えるような姿だった。

　「前回登板後、気持ちを修正しました。ボールにしなきゃいけないところを低めに投げる」（長谷川）。焦らず、低めに集めた。真っ赤な左翼席から「頑張れ、頑張れ長谷川」と何度も大声援が飛んだ。８回途中で降板。ベンチに戻ると、指揮官は満足そうに長谷川の肩をたたいた。

　打線も爆発したが、指揮官は「長谷川のリリーフは大きかった」と真っ先に４２番の名前を挙げた。幸いにも高橋は軽症だ。病院には行かず様子を見る。予期せぬアクシデントだったが、４２番の好投はチームに大きな１勝をもたらした。【網孝広】