＜楽天０－３巨人＞◇１６日◇Ｋスタ宮城

　巨人坂本が旧友マー君を打ち砕いた。２打席凡退で迎えた７回、田中の内角直球を中前へ。４打席目はフルカウントからの内角スライダーを右前へ打ち返し、さらに再三のけん制球をかいくぐって二盗も決めた。「センター返しを意識して打席に立ちました。田中を意識した？

　どんなピッチャーでも打ちたいと思っているから同じですよ」と、ひょうひょうとしていた。

　同学年の２人は兵庫県伊丹市内の同じ小、中学校に通い、小学校時代の少年野球「昆陽里（こやのさと）タイガース」では坂本が投手、田中が捕手だった。当時の田中を「コツコツと練習していた姿が印象的ですね」と話す。高校時代に練習試合で２度対戦も、全国制覇を果たした田中に抑えられた記憶しかなかった。交流戦前から「対戦するのが楽しみ」と心待ちにし、成長した姿を見せつけた。原監督は「軍配を上げるなら坂本。守備も走塁も良かった」とたたえた。打たれた田中は「特にないです」と話題を避けた。