＜巨人３－２ソフトバンク＞◇２１日◇東京ドーム

　王ホークスがまさかの逆転サヨナラ負けを喫した。先発杉内が完封目前の９回２死走者なしから、まさかの同点弾を浴びて突入した延長１２回。松田宣浩内野手（２５）の７号ソロで再び１点を勝ち越したが、直後の延長１２回裏。４番手佐藤誠投手（３３）が３連続長短打を食らい、１死も取れないまま今季４度目のサヨナラ負けが決まった。この敗戦で交流戦の自力Ｖは消滅。２２日の交流戦最終戦に勝っても、日本ハムが阪神に勝てば、王ホークスが交流戦初の頂点に立つことは不可能となった。

　たった３球で、王ホークスが天国から地獄へと突き落とされた。松田の７号ソロで１点を勝ち越した直後の延長１２回裏。４番手佐藤が巨人打線につかまった。古城、鈴木尚に連打を食らい、無死二、三塁とサヨナラのピンチを背負うと、続く木村拓にも左中間を破られ、２者が生還。３人全員が初球打ちという速攻劇で、つかみかけた白星を逃した。「あそこで左をつぎ込めないところがね。オレの責任。選手は一生懸命やってくれた」。先頭で左打ちの古城に対し、王監督がマウンドに送り出したのは右の佐藤。指揮官は痛い敗因を、自らかぶった。

　勝利まであと１球だった。９回２死。そこまで５安打無失点と巨人打線を封じていた先発杉内が、痛恨の１発を食らった。代打大道に対し、カウント２－３から投じた１４４球目。真ん中付近へと入った１４１キロの直球を完ぺきにとらえられ、左中間席中段まで運ばれた。勝利目前でふり出しに戻される１発は、自身初の４試合連続完投とともに、今季７勝目をも吹き飛ばした。「（完封勝利は）いけると思ったんだけどね。粘りはしたけど、結果だから」。悲運の杉内は言葉少なに球場を後にした。

　王監督も杉内の好投をねぎらった。「１球だけだからね。杉内は責められないよ。今日は総力戦に負けた」。３者凡退はわずか２度と、本来の姿とはほど遠い状態だった。それでも相手に本塁を踏ませず、ギリギリのところで粘った。球数は自己最多にあと２球に迫る、１５４球を投じた。８回には左ふくらはぎを痛めるアクシデントもあったが、三振も１２個と、今季７度目の２ケタ奪三振を記録。チームの勝利に向かって必死に左腕を振り続けた杉内を、責められるはずがなかった。

　チームにとっては自力での交流戦初Ｖが消滅する痛い黒星だった。優勝するためには、日本ハム対阪神戦の結果次第だが、すべては今日２２日の巨人との交流戦最終戦に勝利することが大前提。「明日（２２日）勝って、後半戦にいい形でつなげたい」。王監督の思いは、ナインにも伝わっているはずだ。【石田泰隆】