ファーム再調整中の巨人高橋尚成投手（３３）が、２４日に行われる１軍全体練習に合流、シート打撃に登板する。原監督以下首脳陣の前で直接投球し、ＧＯサインが出れば２７日からのリーグ戦再開に合わせ１軍昇格する。「まだ練習生だけどね。自分は苦しんだが、チームはもっと苦しんだ。何とか力になりたい」と静かな口調で決意を語った。５月２１日に登録抹消となって約５週間。開幕投手を務めた左腕がモデルチェンジを終え戦線に復帰する。

　１０年目にして初の開幕投手を務めたが調子が上がらず、ここまで２勝３敗、防御率は６・２３。５月２０日ロッテ戦でＫＯされファーム再調整となった。走り込みからスタートしフォームの微調整に着手。慎重に、時間をかけ調子を戻した。「ボクのわがままを聞いて、面倒を見てくれた２軍スタッフの方々に感謝します」。やり返す思いと、固い握手で健闘を誓ったファームスタッフに恩返しする思い。抹消前は沈みがちだったが、心の強さも十分に取り戻している。

　リーグ戦再開に合わせた合流は、タイミングとしては絶好だ。２連戦が続いた交流戦。先発はグライシンガー、内海、野間口、バーンサイドの４人で回した。４人ともに状態が良く、高橋尚は１枚増やすローテに加わる可能性が高い。まずは２４日、みんなの前に元気な姿を見せる。巨人にまた１人、頼もしい生え抜きが戻ってくる。【宮下敬至】