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広島マエケン２勝！ブラウン監督続投援護

: 勝ち投手になった前田健はファンにサインボールを投げ込む

＜広島６－１巨人＞◇２７日◇広島

　孝行息子がまたやった！　広島の「マエケン」こと前田健太投手（２０）が巨人戦（広島）でプロ２勝目を挙げた。直球とカーブのコンビネーションがさえ、巨人の強力打線を７回３安打１失点。プロ初白星を挙げた１８日の日本ハム戦に続く快投で連勝を飾った。チームは借金１で３位巨人と０・５差。２８日の試合に勝てば、ブラウン監督の続投条件とされている「Ａクラスもしくは５割」の３位に浮上する。巨人はセス・グライシンガー投手（３２）が不調で、５回５失点ＫＯで６敗目を喫した。

　最後の打者ラミレスを横山が中飛に打ちとると、ベンチの前田健はニヤリ笑った。「初めまして、前田健太です」とお立ち台で自己紹介した日から９日目。２度目のお立ち台では「どうも、マエケンです」と照れながら、右翼席のコールに応えた。

　リーグ戦再開の初戦を任された。登板を告げられたのは１週間前だった。「大事な初戦を任された。信頼を勝ち取りたい」。１勝して自信もついたが、不安も大きかった。「次の登板で悪かったら、何にもならない」。チームにも自身にも大事なマウンド。「絶対勝つもりだった」と初回から飛ばした。

　「正直、投げる前は不安だった」という巨人の強力打線に真っ向勝負した。初回、１死後木村拓に安打を許したが、３番小笠原は４球連続直球で二ゴロ併殺に仕留めた。これでリズムをつかむと２～４回はパーフェクト投球。７回、阿部にソロを浴びたが、１失点にまとめた。

　今季から背番号１８。昨季限りで引退した通算１３８勝を挙げた佐々岡真司氏の番号を背負う。当初は恥ずかしがっていたが、「１８番と認めてもらえるような投球を続けていかなければ」と胸を張った。２８日勝てばチームは昨年５月２７日以来の５割で３位浮上。松田オーナーがブラウン監督の続投条件に出している「Ａクラスか５割」に到達する。ブラウン監督は「彼ならやってくれると思った」とマエケンの好投に目を細めた。【網孝広】

　［2008年6月28日9時4分　紙面から］