野球
ニュース

林今季初猛打賞５試合連続Ｈ打率も急上昇

: ２回、右前安打を放つ林。投手中田（撮影・上田博志）

＜阪神８－３中日＞◇１日◇甲子園

　完全復活を確信させる猛打ショーだった。７月初戦で、林威助が心地よい快音を甲子園に響かせた。先頭打者で迎えた２回。中日中田に２球で追い込まれてから真価を発揮した。ファウルで粘り、読んで打つ。最後は低めに沈むフォークを巧みに拾って、右前に運んだ。

　林　そろそろフォークが来るかなと思って…。変化球を狙って打った感じです。（タイミングの取り方も）だいぶ良くなっている。

　スピードあふれるスイング、正確なバットコントロール…。そして投手との戦いに勝った。同点に追いつかれた直後の５回無死では、左腕小林の内角球を中前に運ぶ。勝ち越し劇を導く貴重な安打だった。６回にも右前打を放ち、今季初の猛打賞をマークした。電光掲示板の打率も、試合前の「・２３３」から「・２７７」にジャンプアップ。１割を切ったこともあったが、目標の３割も目前に迫る。

　一瞬の間合いが勝負を制する世界だ。いかにタイミングを取るか。昨年１２月に右肩を手術。当初のリハビリプランを前倒しして、５月下旬に１軍復帰した。実戦勘を取り戻すため、工夫も欠かさない。試合前練習では打撃投手に、小学生が投げるようなスローボールを要求したこともある。

　林　速い球は、体が慣れているから、ある程度打ち込めば打てるようになる。遅い球って、打つのが難しいんです。ためて打たないといけない。タイミングを取るにはいい練習になる。

　開幕からの懸案だった「５番問題」を解消させる働きぶりだ。６月終了時点で５番の打率は上位打線最低の２割１分２厘。わずか２本塁打にとどまっていた。クリーンアップの最後のピースも、これで埋まった。

　５試合連続安打に伸ばした林も自覚を込めて言う。「後半じゃないけど、７月は戦いもきつくなる。いいスタートを切れて良かったです」。長距離砲の復調により、打線の破壊力が増すのは間違いない。パワフルな林のバットがＶロードを加速させる。【酒井俊作】

　［2008年7月2日10時56分　紙面から］