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矢野不敗神話！適時打24連勝１発14連勝

: 先制弾とダメ押し打の矢野は声援に手を振って応える（撮影・田崎高広）

＜横浜０－７阪神＞◇４日◇横浜

　胸元を襲う内角直球を、思い切り振り抜いた。打球は横浜の夜空に高々と舞い上がる。０－０の４回、阪神矢野輝弘が同学年の先発下柳剛へ贈る先制の２号ソロ。“女房役”として下柳を援護したい一心だった。

　「きょうもシモが頑張ってくれていたし、何とかしたいと思っていた。差し込まれたというか、打球が上がったけど、逆に上がったのがよかったのかな。１点では安心できないけど、先に点を取れたしね」

　５月７日の巨人戦（東京ドーム）以来、約２カ月ぶりのアーチ。そのときも先発のマウンドには、下柳がいた。守っても、抜群の呼吸で巧みなリード。ベテランバッテリーは、７回まで０を並べ、下柳には今季８勝目がついた。

　「シモは最高のピッチングやった。体調が良くて、球も走ってたんで、逆に心配やったよ。試合の中でも自分なりに修正をしてくれた。さすがだよ」

　矢野もさすがだった。７回に右前打を放つと、９回にもレフト前にタイムリー。ＪＦＫを休ませるダメ押しの４点目で、試合を決定づけた。そして自らも今季７度目の猛打賞。打率を２割８分まで上昇させた。これで矢野が適時打を放った試合は１つの引き分けをはさみ、２４連勝となった。そして本塁打を放った試合も、１分けをはさみ１４連勝。矢野の“不敗神話”も終わらない。【福岡吉央】

　［2008年7月5日11時7分　紙面から］