＜ロッテ７－５日本ハム＞◇９日◇千葉マリン

　きれいなブロンドの髪に覆われた頭の中には、苦悩が渦巻いていた。グリンが、また黒星を重ねた。試合後、私服に着替えて無言のまま帰路に就いた。取材対応できないほどで、敗戦の弁を球団広報に託した。「今日は申し訳ない。それ以上の言葉は出てこない」。今季１６試合目のマウンドで、早くも黒星は「１２」に到達。自身５連敗、チームも約２カ月ぶりの３連敗と２つの泥沼から抜け出せなかった。

　要所で、またつまずいた。４回。２死から大松、サブローに連続四球。ベニーに右中間へ運ばれ、２点の先制を許した。初回にはプロ初スタメンの今成とのコンビで盗塁阻止。２回には得点圏に走者を背負うが、耐えた。３回もけん制で刺し、ピンチの芽を摘んだ。打線も粘投に応え、６回に２死無走者から一挙３点でひっくり返した。悪夢は、その裏だった。

　好調な大松の同点弾を皮切りに１四球を挟み３連打で降板。「あの１イニングは何とかしてほしかった」。助っ人の意地に期待した梨田監督だったが、継投も乱れて逆に５点を献上した。０３年に１２敗した正田以来、本拠地を北海道に移転後は初、５年ぶりとなる１２敗目を刻んでしまった。森本のタイムリー失策も絡んだが、またも白星は逃げていった。貯金も５月２６日巨人戦以来の「５」へと減らしてしまう、痛恨の乱調だった。

　エースのダルビッシュが北京五輪でチームを離れることが濃厚な８月には先発陣の柱の一角を担うだけに“期待料”を込めて、この日も２軍での再調整は見送った。復調の兆しが見えただけに、梨田監督は「合格点だった」と話したが、昨季のフル稼働ぶりを知る厚沢投手コーチは厳しかった。「良い時を知っているだけに、まだまだやれる」。リーグ３連覇への試練の夏を目前にしても、グリンの梅雨明けは遠い。【高山通史】