＜楽天２－７ロッテ＞◇１３日◇Ｋスタ宮城

　エース岩隈でも止められなかった。野村楽天がロッテに３連敗を食らい、引き分けを挟んで５連敗で４月２２日以来の５位に転落した。８連勝中だった岩隈久志投手（２７）が７回に突然の乱調で４失点してＫＯされ、借金は、開幕４連敗した３月２５日以来の「４」にふくらんだ。７月８日まで３位を守ってきたが、１５日の日本ハム戦（東京ドーム）でも敗れ、オリックスが勝てば、ついに最下位に転落する。

　「毎日、コメントないわ」。重い足取りで会見場に現れた野村監督は、そう言いつつも、ボヤかずにいられなかった。エース岩隈でも連敗を止められなかった。前回の岩隈登板の６日西武戦以来、白星から遠ざかっている。６人のローテーション一回りで１つも勝てず５連敗。岩隈は６回までは無失点の投球だったが、その間の打線の援護は１点だけだった。

　「野球やるの嫌になる。言うこと聞かないんだもん。ホントにボヤきたくないけど、ボヤきたくなる。野球は１球よ」と野村監督。７日ぶりの勝利を逃した敗因を、目いっぱいボヤキ出した。

　２回、１点先制してなお無死二、三塁。打席は藤井だった。立ち上がりに苦しむロッテ渡辺俊は、３連続ボール。楽天ベンチはスクイズも考えたが、カウント０－３になったため「打て」のサインを出した。ただ、藤井は４球目の真ん中高めの直球を見逃し。次球のカーブで浅い中飛に倒れ、追加点を奪えなかった。

　この４球目に出た消極性に野村監督が激怒した。「絶好のチャンス。見え見えの直球。やっぱり、２流というのはそういうもの。金を稼ぐチャンスやないか。ヒーローになるチャンスやないか。打てと言っているのに、打つ気も見せずに見逃して。あの１球で負けよ」と断罪した。

　連敗地獄については「チームは最悪の状態。７月くらいに来るな、と思っていたけど、悪い予感は当たるな。次の岩隈までダメでしょ」と、すっかり最下位転落を覚悟した。１５日の監督通算３０００試合での連敗脱出に向け、試合後は約２時間のコーチミーティングを行い、大量４人の入れ替えを決めた。永井、牧野、井野、沖原が２軍に落ち、朝井、長谷部、松本、西村を１軍に呼ぶ。【金子航】