＜日本ハム１－１０ソフトバンク＞◇１３日◇札幌ドーム

　鷹キラーは、淡々と頭を下げた。日本ハム武田勝がつむいできた「不敗神話」が終わりを告げた。８回２失点の力投も、ソフトバンク相手にプロ初黒星。プロ３年目から１２戦目、同一カードの連勝は「６」で止まった。「いつかは来ることなんで。ちょっと楽になりました」。マウンドを降りても、あくまでクールな振る舞いだった。

　今季最多１０６球の力投。わずか２球に泣いた。４回２死一塁。今季ノーアーチの伏兵・荒金に左翼席へと運ばれた。３球連続の変化球攻めでカウント２－１。続く４球目、内角高めへの直球で、決めにいった。見逃し三振かと、思われたが判定はボール。梨田監督も「きちっと（ストライクと）とってほしいよね」とチクリと刺すほど、きわどかった。

　その直後、同じ直球を続け、真ん中に甘く入った。痛恨の決勝２ランを献上。８回には志願の続投で試合をつくったが、最終９回に中継ぎ陣の乱調で一挙８失点。武田勝は「判定？

　それは（和田と）お互いなので。自分が厳しい球を続けられずに、ホームランにつながってしまった」と責めた。ソフトバンク戦３連勝を狙っての得意の接戦だったが、打線の援護もなく自身２連敗。勝負どころでのたった１球の失投で、勝利の女神がそっぽを向いた。

　復帰３戦目で、内容的には最高の出来。「ケガをする前よりも良かったかもしれない」。ソフトバンクへ心理的に与えたダメージだけは、いつもと変わらなかった。【高山通史】