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日本ハム中田「大丈夫だと思ってた」

　左手有鉤骨鉤（ゆうこうこつこう）骨折で全治１カ月と診断された日本ハム中田翔内野手（１９）が１５日、都内の病院に入院した。１６日に骨片除去手術を行う。人生初めて体にメスを入れることになった中田だが「早く治るらしいし、早くやってほしい」と、不安よりも早期復帰を目指して力強い言葉を並べた。

　衝撃の診断から一夜明け、中田の闘志には火がともっていた。入院のために寮を出る際「悔しいという言葉は当分消えない。でもその分やってやろうという気持ちになる」と気を引き締めた。

　トレーナーの初診が甘かったことと、球団側が素行改善を優先させたこともあって、検査までに１カ月の時間がかかった。この日、球団事務所にはファンからの「かわいそう」という声も多数寄せられた。だが中田は「トレーナーの方たちも状態を見て大丈夫だと思ったのだろうし、自分も時間をおいたら大丈夫だろうと軽い考えだった」と自らの非を素直に認めた。問題行動の１つとされた体調管理表の提出についても「ちゃんとやっていなかった。初めからしっかりやっていればこういうことにもならなかった」と反省の言葉が口をついた。

　骨折したのは小学生以来で、手術を受けるのは人生初めて。来月２日のフレッシュ球宴（山形タカスタ）は辞退し、同１６日からの北海道遠征の出場も微妙な状況だ。「自分にとって、そういう大切な経験を無駄にしていっている。腹立たしいし悔しい。早く復帰して活躍している姿を見せたい」。１軍昇格の意欲は衰えていない。【本間翼】

　［2008年7月16日10時20分　紙面から］