＜阪神７－４巨人＞◇２２日◇甲子園

　６投手がつないだ８４球に闘志が込められていた。鮮やかな逆転劇を締めくくったのは阪神藤川球児投手（２７）の剛速球だ。３点差をつけた９回に登板。２死一塁で、イキのいい坂本に格の違いを示した。難なく追い込むと、最後は外角高めのボール球で空を切らせる。野手陣との共同作業で勝ち取った白星。ハイタッチもまた格別だった。

　藤川

　今日はみんなが力を出した。（精神的には）３点あるから、普通です。これから（北京五輪で）いなくなる。みんなに頑張ってもらわないと。

　今季３１セーブ目を挙げた結果よりも、救援陣が総力で巨人打線を「完封」した内容に手応えを感じた。自身は２９日のヤクルト戦（神宮）を最後にチームを離れる。留守を預かる仲間たちへの信頼感は増す一方だ。

　一塁側ブルペンは序盤から慌ただしかった。２回までに先発上園が４失点。早々に見切りをつけ、打順が巡った２回裏に代打矢野を送る。そして、直後には阿部をマウンドに上げた。投手心理を察知し、戦況を読む指揮官の眼力もさえた。

　岡田監督

　９連戦だけど後ろの投手はそんなに投げていない。上園は（２回）坂本に打たれた二塁打が一番ショックだったんじゃないか。フォークをさばかれて、あれを打たれたら次の回は持たんよ。（阿部が）３回を３者凡退に抑えたから、こっちに流れが来た。

　３回表。阿部は冷静だった。強打者ラミレスをカーブでタイミングを外し、遊ゴロに仕留める。効果的に緩急をつけて２イニング無失点。打線の爆発を呼び込んだ。

　阿部

　あそこで僕がズルズル行くと試合が決まってしまう。ああいうところをしっかり抑えないと。（お立ち台は）１年目（０３年）以来。緊張しましたね。

　近鉄、オリックスと渡り歩き、阪神に移籍して初めての壇上だった。矢野と江草に両腕を上げられ、記念写真に収まる。まぎれもなく、逆転勝利の「陰のヒーロー」だった。全員でつなぐ。３月２８日の開幕戦当日。きずなを示す黄色のリストバンドを投手陣に送ったウィリアムスも８回を３人で料理。最強リリーバー集団の気持ちを代弁した。

　ウィリアムス

　だんだんベストの状態に近づいている。一番大事な五輪のときにコンディションを持って行きたいと思っているよ。

　必ずや守護神の不在をカバーする。北京五輪期間中の不安を一掃する夜になった。【酒井俊作】