＜日本ハム２－３ロッテ＞◇２３日◇札幌ドーム

　日本ハム藤井は、４５日ぶりの１軍復帰登板を白星で飾れなかった。７回途中３失点で降板。３勝目はならず、２軍生活で真っ黒に日焼けした左腕に黒星が付いた。６月８日横浜戦以来のマウンドに「ここぞというときに、もうひと踏ん張りできなかったことに悔いが残る」と振り返った。

　同点になった直後に力尽きた。今江、サブローに連続二塁打を献上。わずか４球であっさり勝ち越しを許した。直前の攻撃時間が長く、球数も９５球を超え、イニングの頭から交代案もあったが、続投は実らなかった。梨田監督は「代え時を逸したかな。久々だったし白黒をつけさせてあげたかった」と、悔しさをにじませた。

　それでも、シーズン序盤のテンポの悪さを解消しつつある姿と、四球１個の内容に首脳陣は及第点。北京五輪で大黒柱のダルビッシュが抜ける８月は、先発陣が手薄になる。藤井は２４日にもいったん登録抹消予定だが、梨田監督は「８月の連戦を乗り切れそうだというところを見せてくれた」と評価。後半戦からの先発ローテーション復帰に期待を寄せた。

　ロッテ今江のファインプレー、ライナーの併殺打と序盤に得点できず、終わってみれば１２安打で２得点の拙攻だった。首位西武とは６月１２日巨人戦以来の４ゲーム差。大型連敗はないものの長期連勝もできず、獅子のしっぽがジワジワと遠ざかってきた。７月だけなら借金４と低空飛行が続く。藤井に兆しが見られたのは収穫だが、我慢の７月が続いている。【村上秀明】