不調でファーム調整を続けていた巨人李承■内野手（３１）が、２５日に出場選手登録される。４月１４日に再調整となって３カ月半。イースタン戦３７試合で打率３割２分５厘、７本塁打、２２打点と結果を残し戻ってくる。「焦りはない。与えられたところで全力を尽くす」と決意を語った。北京五輪韓国代表に選出されたため、３０日に帰国する。前半戦最後の５試合で、まずはチームへ恩返しする。

　帰京する新大阪駅のホームで、原監督が李の合流について語った。「力の見せどころだね。次の５試合は右（先発投手）が多いみたいだし、楽しみです」。現在一塁は小笠原が守る。「スンちゃんが出る時はガッツ（小笠原）がサードに回る。ガッツとは、本人と話して、サードは大丈夫だと言うことだった」と続けた。開幕４番の完調を信じ“指定席”を空けて迎える。

　北京五輪に出場していいものか。李はギリギリまで悩んでいた。「私の今の立場は『巨人李承■』です。今年はチームに、全く貢献できていない。このままの状況で、巨人を離れるべきではないと思う。でも国民の期待もある…」と、代表辞退か否かで揺れた。

　昇格が伝えられすぐに「ヤクルト戦の先発は、誰でしょうか」と聞いた。北京行きの前の５試合で「巨人李承■」として、結果を出すつもりだ。【宮下敬至】※■は火ヘンに華