＜日本ハム２－１西武＞◇２５日◇札幌ドーム

　日本ハム多田野数人投手（２８）が、マウンドに仁王立ちした。ダルビッシュの力投で黒星という、前夜の嫌なムードを忘れさせるような快投。「みんな口には出しませんでしたけれど、それがこういう結果になったと思う」。攻守に総力戦、１点差でもぎ取った接戦白星。その中心に、力強さを増した新人がいた。

　微妙に手元で動く１４０キロ前後の速球を軸に、小さな変化のスライダー、フォークでバットの芯を外していく。６回に中島に右翼フェンス直撃の同点二塁打を浴びたが、７回を３安打１失点。強力中軸３人には、その中島の１安打しか許さなかった。わずか９１球、攻撃のリズムもつくった。初顔合わせの首位相手に、完ぺきなゲームメークだった。

　北海道内の主催試合では６戦負けなしの５連勝。両リーグ新人トップの６個目の白星を積み上げた。梨田監督が「ほぼ完ぺき。速さを感じさせたりして、（打者は）距離がとれなかった」と絶賛する働きだった。

　西武後藤は同じ「松坂世代」で、東京６大学では立大のエースと法大の主砲としてしのぎを削った仲。「あの時のイメージと違った。全然、何（の球種）を投げているか分からなかった」と舌を巻いた。前回１９日オリックス戦は５回２／３、５失点。降板直後には悔しさのあまり、ロッカー室で取り乱し、暴れた。しかし汚名返上してみせるメンタルの強さを見せた。夏反攻の息吹を吹き込んだ。【高山通史】