＜広島６－４巨人＞◇２８日◇広島

　３９歳、待望の復活星だ。広島高橋建投手（３９）が２８日の巨人戦（広島）で、５月２３日オリックス戦以来２カ月ぶりの白星を挙げた。６回までは三塁を踏ませない投球。７回に２安打を浴び失策も絡んで２点を失ったが、７回５安打２失点で７勝目を挙げた。オールスターに初めてファン投票で選出されたベテラン左腕はお立ち台で「長かった」と喜びをかみしめた。

　最速１４６キロを計測した速球とシンカーで巨人打線を手玉にとった。内外角に直球を投げ分け、変化球を巧みに使う。「コントロールを意識した」。外野フライのヤマが、バットの芯（しん）にあてさせていないことを証明していた。

　６回までは３安打無失点。ピンチでもあわてない。４回２死一、二塁では阿部を中飛。７回、初めて連打を浴び、失策もあり２点を失った。なおも２死二塁。鈴木尚をシンカーで遊ゴロに。小笠原、ラミレスに対しては６打数無安打。打線の援護もあり、６６日ぶりの白星は今季巨人戦３勝目。高橋は０６年８月１２日から巨人戦６連勝だ。「本当にうれしい」。自然と笑みがこぼれた。

　６月１４日の西武戦で首の痛みを訴え、まさかの１０球降板。登録を抹消された。交流戦後半にチームを離れる責任を感じ落ち込んだ。懸命に治療を続け、復帰登板は６月２９日の巨人戦。６回１失点も勝ち負けはつかず、好投しても勝てない日々が続く。２０日のヤクルト戦では今季チーム最多の１３９球の熱投も実らなかった。「こういうこともある。我慢して乗り越えられたら、きっといいことがある」。その思いが形になった。

　７日、オールスターの発表があった。高橋はファン投票１位で選出。自身５年ぶり４度目の球宴だったが、ファン投票での選出は初めてだった。「ファンの方に素晴らしいプレゼントをいただいた。せっかく１位で選んでもらって、球宴までに勝ちたかった。防御率も気にしていました」。この日の快投で防御率は２・９３に。「自責は？

　１点？

　防御率は？

　計算の仕方が分からないんですよ（笑）」。２点台になったことを知った高橋の顔は、本当にうれしそうだった。【網孝広】