＜楽天１１－４日本ハム＞◇３日◇Ｋスタ宮城

　日本ハムは鬼門の宮城で、またしても勝てなかった。先発した多田野数人投手（２８）が、後半戦初戦の楽天１５回戦（Ｋスタ宮城）で５回までに本塁打２本を含む９安打６失点でＫＯされた。被安打、失点ともに日本球界入り後のワーストで、今季４敗目（６勝）。リリーフ陣も打ち込まれた日本ハムは４－１１と大敗し、昨年から続く宮城での楽天戦連敗は７に伸びてしまった。

　打者をあざ笑うかのような巧みなピッチングは影を潜めた。何度も首を傾げ、汗をぬぐう多田野は、６回を前にマウンドから姿を消した。自身ワースト９安打で、同じくワーストの６失点。「調子自体は悪くなかったけど、スピードがない投手が、コントロールがないと打たれてしまう。１、２回で修正しなければいけないところだったけど、５回までいってしまった」と唇をかんだ。

　制球に苦しんだ。３点のリードをもらいながら、２回２死二、三塁のピンチには、甘く入った変化球を鉄平に左翼席ポール際まで運ばれた。プロ入り８本目の被弾は、初めて浴びるソロ以外のアーチ。走者をおいた場面では、特に細心の注意を払って切り抜けてきた多田野にとって、悔しさの残る痛恨の１球だった。

　投手陣全体が“Ｋ宮城マジック”にはまっている。仙台では開幕から６戦全敗。１１失点は対楽天の球団ワーストタイ記録だ。ブルペンと本球場のマウンドの傾斜が違う上に、密閉された室内から屋外に環境が変化する。厚沢投手コーチは「ここはどの投手も球がうわずる。ウチのピッチャーのスタイルが出せていない。どうしてなのか…」。頭上に並ぶ「？マーク」。だがすぐに「相手も一緒のはず。これからも試合があるのだから対策を練らないと」と、残り試合へ視線を切り替えていた。

　初登板初勝利の相手に倍返しを食らった多田野。「今日は相手打線がどうこうより、自分のコントロールが悪かった」。人生初めて訪れた杜（もり）の都。名物牛タンも大好物の１つだが、思い出の１ページ目には苦い記憶が刻まれた。【本間翼】