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阪神岡田監督が旬のゲキ「北京組を楽に」

: 夏の日差しに照らされながら引き揚げる岡田監督（撮影・加藤仁）

　北京の日本代表を楽にさせろ！　阪神岡田彰布監督（５０）が打撃向上に“旬”の激励だ。新井、矢野、藤川の代表組離脱から１勝４敗と負け込む状況の打開に、野手陣の奮起を期待。ファームから緊急で呼び寄せた林威助外野手（２９）をクリーンアップ起用することを決めるなど五輪組の穴をみんなでカバーする姿勢を強調した。１２日から、猛追される２位巨人との２連戦。全員野球で乗り切り、北京に朗報を届ける構えだ。

　猛暑の鳴尾浜で全体練習を見届けた阪神岡田監督は、この日北京入りした日本代表を発奮材料に挙げた。「北京組の気が楽になるようにせんとあかんな」。いよいよ五輪の戦いに臨む日本代表に余計な心配をかけさせないよう、チームを立て直す意気込みだ。

　「代表の穴は簡単にカバーはできない。できるのならそいつが開幕からレギュラーで出ている。ただみんなでカバーしないと。代表に行っているものも安心してプレーできないやろ」

　代表の穴。開幕前から予想され、それなりの準備をしてきたが、それでも勝ち星が伸びない状況に陥った。３日横浜戦から１勝４敗。初戦こそ２１安打１９得点で大勝したが、以後４連敗は平均２・２５得点と打線に元気がない。

　「４試合で打点を挙げたのはクリーンアップだけ。どこからでもチャンスを作って得点できるようにしないとな」

　そこで新井に代わる主軸に、２軍戦での復活を経てこの日から１軍合流した林を計算している。「（左ひざ）故障は大丈夫みたいやな。体調さえよければ相手どうこうで変える選手ではない」。林は７月８日に左ひざを痛めて抹消されるまで、金本の後の５番に収まっていた。岡田監督は１２日巨人戦からの戦列復帰、それもクリーンアップ起用を示唆し、起爆剤に期待した。

　「打順はともかくやるしかないですから」と林も役割は心得ている。林がクリーンアップにはまれば、疲労性腰痛が癒えた関本は「１２日から下位の打線なら入れられる」と岡田監督。北京の新井や矢野が気をもまないですむよう、新打線でＶマジックを復活させる。【町田達彦】

　［2008年8月11日12時3分　紙面から］