野球
ニュース

Ｍ再点灯どころか、虎真っ暗５連敗

＜巨人７－０阪神＞◇１２日◇東京ドーム

　谷本が金メダルを獲得した同時刻、阪神は悲劇だった。０－２の７回裏、２番手渡辺亮投手（２６）が先頭打者への四球から崩れ江草仁貴投手（２７）阿部健太投手（２３）も打ち込まれ、試合を決定づける５点を奪われた。打線もチャンスで決定打を欠き、完封負け。試合前の練習中、東京ドームの照明が落ちるハプニングに見舞われたが、同じく暗～いゲームで巨人に敗れ５連敗となった。ゲーム差はまだ「７」。ここが踏ん張りどころだぞ！

　最近、見慣れた光景になってしまった。スコアボードの７回裏に決定的な５点が刻まれる。５連敗を確定させる中継ぎ陣の崩壊を、岡田監督は声を荒らげるでもなく淡々と振り返った。

　「先頭の四球やん。７番からの打順でな。打者はフリーで塁に行けるわけやから楽やわな。それも追い込んでいたのを２－３にしてしまってな」

　悪夢のイニングに３人目の投手となった阿部が４番ラミレスに３ランを浴びて、望みは絶たれた。５点を失った長い長い防戦タイムは、２番手渡辺が最初に与えた四球が始まりだった。

　７番鶴岡への四球から、下位打線に１死二、三塁の好機を築かれた。たまらずスイッチした江草が鈴木尚を三振に抑えたが、木村拓に左翼線に２点適時打を喫した。２点差を必死に追い上げていたクロスゲームが、一気に暗転した。

　５連敗の２戦目となる５日広島戦で久保田が４失点したのも、７回の悲劇だった。四球、死球で自滅しての大量失点で、２軍降格を命じられた。

　「このところ、後ろの投手が打たれるのははっきりしているやん。同じようなことを繰り返している。見ているはずなのに」

　原因が明確な負の連鎖。５日ぶりのゲームで仕切り直したい東京ドームで、試合前から不吉なアクシデントに見舞われていた。桜井のフリー打撃中、場内の照明がいっせいに消灯。真っ暗闇の異様な空間に、グラウンドやベンチ裏にいたナイン、すでにスタンドに陣取っていた観客のどよめき、悲鳴がこだました。

　同ドームによれば、午後５時６分にグラウンドと１階コンコース、三塁側の一部照明が停電。９分から復旧したが、完全に明るさを取り戻すまで２０分近くを要した。「漏電ブレーカーが何らかの原因で作動した。点検の結果、漏電はなかったですが」（ドーム関係者）。桜井は暗がりでティー打撃を続けていたが、練習はやむなく休止。広沢コーチが巨人ベンチに近づき「嫌がらせじゃないの」とジョーク交じりにひとくさりした。プレーボールは予定通りにかかったが、原因不明の停電騒ぎが、トラの停滞ムードに拍車をかけた。

　今季８度目の完封負けも重なる大敗で、連敗を抜けられず。一時は１３ゲーム差をつけた巨人に７差まで迫られた。ドームの照明は復旧したが、勝てば再点灯していた優勝マジックは消えたまま。勝ちパターンだった中継ぎ陣の漏電が止まらなければ、Ｖ奪回へのスパートが切れない。【町田達彦】

　［2008年8月13日9時27分　紙面から］