＜日本ハム０－２オリックス＞◇１４日◇札幌ドーム

　札幌ドームに響いたのは、最後までため息だった。日本ハムは延長１１回裏の２死一、三塁も生かせず、ゲームセット。７度目の得点圏の走者も実らなかった。今季２度目の５連敗で、５月１３日以来ついに貯金はゼロ。梨田監督は「ミスはあるがそれを誰かがカバーしないと。つながってこないね」と寂しそうに話した。

　延長１１回に武田久が２戦連続のリリーフ失敗となったが、拙攻続きの打線が元凶だった。象徴的なシーンは７回だった。無死一、二塁で稲田の送りバントが捕邪飛となり、二塁走者糸井が飛び出して最悪の併殺。中島打撃コーチは「うちの野球をきっちりやれないとこういう結果になる」と渋い表情だった。

　バントは得意なはずの稲田が２度走者を送れないなど、結局１１残塁。今季９度目の完封負けも必然的だった。リーグ最少得点でも勝利を重ねてきたのは、犠打や走塁などの「仕事」を確実にこなす「つなぎ野球」だったが、負の連鎖反応で持ち味が消滅。対オリックスも５連敗となった。

　梨田監督は「ファンの応援が温かくて、どうしてもという思いで逆に硬くなっているのかな。でもプロだからね」と奮起を促した。４位以下に１・５ゲーム差と迫られ「このままだと本当に落ちそうなんで何か手を打たないと」（中島打撃コーチ）と危機感を募らせた。

　１１連戦中を考慮し、試合前練習を２０分繰り下げて開始した一戦だったが、９３日ぶりに貯金がなくなった。平野打撃コーチは「こんだけ負けても５割。再出発します」。泥沼化しつつある今、前向きな思考が最も必要かもしれない。【村上秀明】