＜阪神１－５横浜＞◇１７日◇京セラドーム大阪

　情けない。わずか３安打で１得点。阪神は最下位横浜に３連敗し、先発吉見には今季初星をプレゼント。投手陣は、その吉見に３安打される体たらく。岡田監督も「チグハグな攻撃さえでけへん」とぼやくしか打つ手がない。これで新井、矢野、球児の五輪組が離脱した８月は２勝８敗で、１２球団最下位。まだ、２位巨人と７差あるが、大失速に歯止めがかからない。

　優勝に向けて高まっていた熱気は、北京五輪への関心とともに、消えてしまったのか。今季未勝利の吉見を相手に打ちあぐねて、１点奪うのが精いっぱい。貧打、投壊…。またもＷショックに見舞われ、見せ場もなく敗れ去った。一塁側ミラールームでは、岡田監督のボヤキが響き渡った。

　「原因ははっきりしている。チグハグな攻撃もできん…。チグハグな攻撃があった方がいいよ。エンドランで正面突いた方がええよ。バントも１回しかない。忙しいほうがええけど、ベンチがなかなか忙しくならん…。忙しいのは文句を言ってる口ばっかりや」

　楽天野村監督ばりに、自嘲（じちょう）気味に苦笑いで振り返り、ロッカールームに消えた。無理はない。最下位横浜を相手に好機らしい好機もなかった。出塁は４安打と、初回の四球だけ。ベンチも手の打ちようがなかった。８回には１５日の同カード以来、１９イニングぶりに得点したが、時すでに遅し。横浜の今季初の同一カード３連勝をアシストしてしまっては、首位チームを率いる指揮官も地団駄を踏むしかなかった。

　８月に入ってから、１０試合を消化し、これで２勝８敗。一般にチームの不振は投打の歯車がかみ合わないことからくるが、阪神の場合はどちらも機能していない。

　この日は、杉山を５月１８日のヤクルト戦（甲子園）以来の先発マウンドに送った。勢いよく滑り出したが、３回につまずいた。１死二塁で打席に投手の吉見を迎える。しかし、内角低めスライダーを拾われ、右翼への先制適時打を浴びてしまった。杉山も厳しい表情を崩さない。

　「チャンスをもらったのに生かせなくて申し訳ないです。（速球の）感触は悪くなかったけど、打たれたら同じですから」。４回持たずに４失点ＫＯされ、２敗目。あしき流れを変えることはできなかった。

　チームは今季最長の５連敗のあと、１勝して、再び３連敗…。主力の新井、矢野、藤川を北京五輪で欠くとはいえ、これがＶの呪縛（じゅばく）なのか。２位巨人も敗れたためゲーム差は７のまま変わらないが、シーズンの正念場を迎えているのは間違いない。岡田監督も振り返る。

　「もう何試合や？

　８試合先取点がないんやから。ヒットが全然出ん。打てないのが現実だから、何とか辛抱してやらんとな」

　長いペナントレースは順風満帆には進まない。現状を打破するためには、ナインが一丸となって、必死に白球に食らいつくしかない。【酒井俊作】