阪神１点差逃げ切り「ＪＡ」で白星貯金

＜広島３－４阪神＞◇２０日◇広島

　最後はひやりとしたが、終わってみれば「安心のＪＡ」だ。アッチソンからジェフ・ウィリアムス。五輪期間に誕生した助っ人必勝リレーが、この日も勝利を導いた。勝ち越した後の７、８回をＡが打者６人で完ぺきに抑える。最終回のＪは２点を返され、なお１死一、二塁まで攻め込まれながら最後は踏ん張った。

　ウィリアムスの登板は、ちょうどソフトボールで日本代表と母国豪州代表が死闘を演じていた時間帯。２失点は北京が気になっていたわけではなく、先頭前田智に右前打されてピンチを広げてしまった。しのぎきった後も「アクシデントもあった…」と疲れ気味。前田のハーフスイングをボールと判定され、平静を失っていた。

　それでも１点差で逃げ切った。アッチソンが３点リードのままバトンを渡したのが生きた。アッチソンは「きょうはカーブが効果的だった。ゼロに抑えられたのがよかったね」とニヤリ。

　先発ローテーションからは脱落したが、メジャーで経験のある中継ぎへの転向が大成功。８月はこれで５戦、９イニングで無失点を保ち、藤川の離脱と久保田の不振をカバーしている。「先発より慣れているんかな。中（継ぎ）の方がストレートも速いしな」と岡田監督も納得。“ＪＡバンク”に白星が貯まる。

　［2008年8月21日10時58分　紙面から］

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アッチソン