＜ソフトバンク２－３オリックス＞◇２７日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクが１６日ぶりに３位に転落した。同点で迎えた９回。守護神馬原が今季１０試合目で、初失点初黒星を喫した。１死から連打を浴び、一、三塁のピンチを招いた。三塁走者はカブレラ。「走者の動きがね。カブレラだったし。ちょっとバッテリーが走者を見てれば…。どうしても（両手を狭めて）こうなっちゃうから」と王監督。カウント１―２。攻撃側が策を仕掛けやすいカウントで、相手ベンチをけん制する余裕がバッテリーにはなかった。途中出場の小瀬に決勝スクイズを決められた。

　４回の先制点もバッテリーのスキを突かれた。２死一、三塁から一塁走者が二盗を企画。捕手の高谷が二塁に送球した。直後に三塁走者も本塁にスタートを切っていた。一塁走者はあえて一、二塁間に止まり、その間に三塁走者は生還。「重盗も簡単に点をやり過ぎたな」と王監督も振り返った。プロ２年目捕手、高谷の「若さ」を序盤と終盤で、オリックスベンチに見事に利用された。

　オリックスが巧みに得点を奪ったのとは対照的に、打線は小久保の２ランによる２点のみで、１０残塁を記録した。「これだけ点の取り方が下手じゃ勝てんわな。外飛でもいいケースで、まあ…」と王監督の言葉も途切れた。オリックス先発は今季１勝４敗、打率２割３分６厘に抑えられていた小松だった。２回に１死満塁、３回にも２死一、二塁の好機をつかんだが無得点。小松は５回で１２６球も要する状態だったが、ＫＯできなかった。

　これで４位オリックスに１・５ゲーム差まで詰め寄られた。「今日は大隣はかわいそうだったな。馬原もあの形（１死一、三塁）になったらしょうがない。また、明日」と王監督は気持ちを切り替えた。さらに１点の重みが増す９月戦線、そしてクライマックスシリーズに向け、不安を残す１敗だった。【中村泰三】