＜ソフトバンク３－２オリックス＞◇２８日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクの代打攻勢のトリを務めたのは、やはりこの男だった。ベテラン本間満内野手（３６）が決勝打を放った。８回だ。１死一塁から代打高谷が見逃し三振。直後に代打吉川が右二塁打でチャンスを広げ、１番本多が１点差に迫る適時打を放った。迎えた２死一、三塁。「フルカウントだったし、四球でまっちゃん（松中）につないでもいいかな、と。でも打っちゃいましたね」。左翼線を破る２点左適時打に、本間はそうおどけた。

　今季は開幕２戦目でも延長１１回に代打サヨナラ打を放った。「代打は難しいけど、それを言い訳にはできない。打たないと使ってもらえないわけですから」。プロ１４年目。１打席、１スイングの限られたチャンスを幾度となく経験してきた。「開き直りじゃないけど、思い切って行けば結果は出る。いい意味でそう割り切ってやってます」。若手にはない経験値が、王監督の信頼に結び付く。

　６月に右ひじ痛で戦列を離れ、球宴明けに１軍復帰を果たした。「戻ってきてからチームの勝利に貢献できてませんでしたから。安心しました。やっと貢献できましたから」。２７日にはかつての代打男、巨人大道が代打本塁打の現役トップに立った。「さすがは大道さん。負けてられませんね」。元祖に負けられないプライドも芽生えてきた。【中村泰三】