＜中日４－７阪神＞◇１５日◇ナゴヤドーム

　いつまでもブレーキとは呼ばせない。代役一塁を懸命にこなす阪神高橋光のひと振りが、試合を動かした。２回表先頭で、センター左に目が覚めるようなソロアーチをたたき込んだ。古巣相手に２本目となる１発が、打線復活の呼び水となった。

　「何がうれしいって、チームが勝ったことがうれしい。ホームランは打った瞬間にいったと思った。狙い球なんてない。必死で振ったから。三塁打が出ればサイクル安打？

　出るわけないだろう！」

　会心の一打が快勝に結びつき、心からの笑顔をみせた。９月上旬の不振時に岡田監督が「一塁のところで攻撃が切れる」と奮起を促されていた。７日広島戦での代打ソロに続く４号ソロが、高橋光の答えだ。６番一塁で先発し、７回まで出場。ひじの不安などを考慮し３打席限定の出場を続けていたが、この日は４打席目まで立った。５回の二塁打に続いて７回に三遊間を破り、今季初の３安打固め打ちだ。

　猛打賞は昨季もなく、中日時代以来だった。練習前にはフリー打撃を終えた中日ウッズと談笑した。今や、戦力外通告を受けた古巣への特別な思いはない。阪神での初優勝に向け、できる限りのことをやると誓っている。

　中日時代からの習慣で、ユニホームを着ると両手首に細く切ったテーピングを巻く。「医学的な根拠はない。おまじないみたいなものですけど」。けがなどに悩まされてきたプロ人生でも、最良の時に向かって全力だ。【町田達彦】