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阪神今岡５番復帰で値千金先制アーチ

: ２回裏無死、今岡は先制本塁打を放ち新井の祝福を受ける（撮影・岡潤一）

＜阪神５－３広島＞◇２９日◇甲子園

　これぞ今岡、これぞ猛虎の５番の放物線だ。新井がスタメンに戻り、５月以来となる開幕時の５番に戻った。その第１打席でいきなり値千金の先制アーチを放った。２回、先頭で打席に立った。ボールカウント２－２から広島青木高の外角いっぱいのストレートを強振。打球はバックスクリーン右へ、突き刺さるように伸びた。

　「最高ですね。いいバッティングができて良かったです」。広報を通じてのコメントでは「最高」という言葉を使った。１４７打点でタイトルをとった０５年には「理想のバッティングはセンターバックスクリーン方向へ伸びていく打球」と話したこともある。まさに思い描いてきた弾道を取り戻した。

　９月１１日の劇的バースデー復活弾から、これで１６試合で５本塁打１５打点。完全復活の手ごたえは増すばかりだ。「チームが勝ったから良かった。（５番復帰について）そんなのはどうでもいいよ」。４回無死一、二塁の好機では併殺打に倒れた。前日２８日には「９月１１日に上がった時の気持ちでやる。シーズン終わるまでその気持ちを持ってプレーしたい」と語った。その懸命さが、阪神ＡＫＩ打線の重要な締めを全うすることにつながる。

　［2008年9月30日11時21分　紙面から］