日本ハムのダルビッシュが９日、オリックス小松の先陣回避の方針を残念がった。１１日のクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージの初戦で投げ合う相手は近藤の見通しとなり、首をひねり気味に疑問をストレートに口にした。「何で小松さんじゃないんですかね」。ダルビッシュの１６勝に対し小松もほぼ互角の１５勝。相手が強敵であればあるほど燃えるタイプで、チーム勝ち頭同士の投げ合いを予想していたが、肩透かしを食らった形だ。

　大阪入りのこの日、移動前に札幌市内の室内練習場で軽めのキャッチボールだけ行った。吉井投手コーチが見守る中、厚沢投手コーチ相手に約１５分だったが、変化球を交えながら指先の感触を確かめた。シーズン中は打線の援護もあったが、オリックス戦は３戦して２勝０敗。「それ（小松回避）で勝てる可能性が広がるんだったらいいですけど」。気持ちを切り替えて初戦に挑む。