監督候補絞り込みへ、４者会議が開催される。新監督人事に着手した阪神坂井信也オーナー（６０＝電鉄本社社長）は１５日、当初の予定をキャンセルして東京出張から帰阪し、大阪市内の電鉄本社で南信男球団社長（５３）と緊急トップ会談を行った。新監督選定のスケジュールを確認し、きょう１６日に役員レベル４人で会合を持つことを決定。その後、星野仙一ＳＤや吉田義男元監督（日刊スポーツ客員評論家）ら有識者の意見を聞き、最終絞り込みを図る方針を固めた。

　坂井オーナーは疲れ切った表情で、電鉄本社を出た。出張先の東京から午前のうちにとんぼ返りを決め、本社に南球団社長を呼び出した。３時間に及ぶ緊急トップ会談で、動きだした監督人事問題に筋道を立てた。

　「今後の概略というか、どんな形でやっていこうかということを話し合った。スケジュールを確認したというか。とりあえず、明日以降４人くらいで話そうかということで。その後に星野ＳＤともお会いすると思います」

　緊急役員会の開催も準備されたきょう１６日に、まず役員レベルの４人が集まることになった。坂井オーナーに南球団社長、前球団社長でもある牧田俊洋電鉄本社常務取締役、沼沢正二球団本部長の４人だ。議決機関である役員会とは異なるが、効力はそれに匹敵する。営業担当などの役員をのぞく“現場”担当のトップ４が集結。総帥の下での集中討議で、後任監督選びを加速させる考えだ。

　１０月末、日本シリーズ前の決着をメドとしているが、坂井オーナーは「なるべく早くしたい。熟慮して時間をかけるのがいいこととは思わない」と結論を急いでいる。一方、南球団社長は「時間がかかるかも知れない」と慎重な見解も示すだけに、４者会合の実行で一気の進展を図る。

　現段階で候補としてＯＢで田淵幸一元チーフ打撃コーチ、真弓明信氏（日刊スポーツ評論家）、内部昇格で平田勝男２軍監督、木戸克彦作戦兼バッテリーコーチらの名前が挙がっている。この日のトップ２会談でもこれら候補者の名前を挙げて、実質的に選定作業をスタートさせた。

　「候補者の名前も出さないと話しづらいですから。ｌ人ではない複数の名前を出して話した。そんなに、１０人もいませんけど。なるべく迷惑がかからないように、やっていきたい」

　４者会合で候補者を絞り込み、星野ＳＤとの会談、監督経験のある球団ＯＢからの助言を受けて最終結論へ。描いた青写真に沿って、坂井オーナーが監督人事を進める。