＜パＣＳ第２ステージ：西武９－４日本ハム＞◇第４戦◇２１日◇西武ドーム

　思い切った打線の組み替えが、眠れる獅子を目覚めさせた。ここ２戦湿っていた西武打線が、序盤から畳みかけた。初回に４点を先制し、攻撃の手を緩めることなく３回までに１０安打で７点。負けてリーグ優勝を決めた試合で、９回途中まで２安打に抑えられたスウィーニーをＫＯして雪辱。先発全員の１５安打は、今年を象徴する爆発力だった。

　ナベＱマジックで、局面を変えた。「普通に調子のいい選手から順に打線を組んだ」。渡辺監督がさらりと言ってのけた攻撃的布陣が、見事に的中した。連敗して迎えた４戦目。４番には今季初めて、本塁打王の中村を抜てき。好調を買って先発起用した５番石井義と９番赤田が３安打と、ラッキーボーイになった。

　初回の攻撃は理想的だった。先頭の片岡が出塁、二盗して栗山が犠打。３番中島が粘って先制打を放ち、中村がつないで、石井義が２点適時二塁打。ここ２試合機能しなかったクリーンアップの３連打で、一気に勢いづいた。ブラゼルら大砲を欠き、ＣＳ直前合宿から徹底してきた、つないで１点をとる野球が、細川、赤田の１発も呼び込んだ。

　４番から降格した後藤がダメ押し打を放ち、意地を見せた。「みんながそれぞれの持ち場で仕事をしてくれた」と渡辺監督。現役時代に１０度の日本シリーズを経験。短期決戦の怖さを身をもって知る。２回無死一塁では、片岡にバスターエンドランを成功させ、追加点を挙げた。百戦錬磨の経験を生かし、タクトもさえ渡った。シーズン中は打順変更を好まなかったが、悪い流れを断ち切るために手を打ち、ＣＳ突破へ王手をかけた。【柴田猛夫】