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真弓阪神が誕生、山口高志投手コーチ入閣

: 坂井オーナーとの会談を終え、笑顔を見せる真弓明信氏

　阪神は２３日、大阪市内のホテルでＯＢの真弓明信氏（５５）に次期監督就任を正式要請した。坂井信也オーナー（６０）南信男球団社長（５３）から第３１代監督のオファーを受けた同氏は、その場で受諾の意向を伝えた。クライマックスシリーズ第２ステージ終了後に新体制とともに正式発表の運び。１軍投手コーチに、快速球を武器に阪急で活躍した山口高志スカウト（５８）を抜てきすることも決まった。

　阪神の真弓新監督が誕生する。真弓氏は坂井オーナー、南球団社長から正式に就任を要請され、快諾した。約１時間会談し、チーム状況なども把握。早くも気合をみなぎらせた。「（要請の）話しがあって、内諾したということ。気持ちはいろいろ変わるんですけど、これからだなという気持ちです。（正式な）発表会見のときに（もっと）変わると思います」。セ・リーグのクライマックスシリーズ終了後に就任が正式発表される予定だ。

　今季の岡田監督の果たせなかったＶ奪回が至上命令になる。「プロ野球の場合、成績が出なかったら責任を取らないといけない」と覚悟の強さをうかがわせた。若手の台頭も期待している。「（２軍戦を）なるべく見たい。２軍のコーチの話しもなるべく聞きたい」と話すなど、早くも指揮官の表情になっていた。Ｖ逸の責任をとって自ら減俸（報酬の２０％、３カ月）を決断した阪神坂井オーナーは「信念を持っている方やった。全力を挙げてバックアップしたい。また減俸になるのはいやですから」と約束した。

　組閣も固まりつつある。０３、０４年の２軍コーチ時代に藤川球児を本格化させた山口スカウトを、２軍に配置転換される中西清起投手コーチ（４６）に代わる１軍ブルペン担当に起用する。また球団ＯＢの久慈照嘉氏（３９）も招へいする方針で、次世代を担うスタッフをそろえ、２９日の秋季練習初日までに真弓内閣を確定させる。

　［2008年10月24日8時31分　紙面から］