静かだが、力強い言葉を並べた。ダッシュなどで最終調整を終えた内海哲也投手（２６）が、高ぶる気持ちを抑えながら中島攻略を誓った。

　内海

　チキン（ハート）と言われないよう、ガンガン行きますよ。幸い西武は若い選手が多い。ナカジ（中島）は同じ年だし。遠慮なく攻めていきます。

　球界屈指の強打者は、当たりの止まっている西武打線にあって２試合連続本塁打と絶好調。左腕がクロスファイアで抑え込み、打線を完全に眠らせる。

　ヒントは２日の第２戦にあった。２番手で登板した西村健が、得意のシュートで中島の懐深くを強引にえぐり、右飛に退けた。香田投手コーチは「データ通りに、いかにしっかり投げきることができるか。それを示した例」。捕手鶴岡も「失投は逃してくれない。穴の少ない打者だが、どちらかといえば内角。ウチの投手陣だから要求できる」と口をそろえた。

　第２戦で４つ、死球を受けた。西武渡辺監督はこの日、「４つは多いけど、（投手の）技術が不足しているだけ。厳しく行く？

　もちろん。それはみんな、分かっていますよ」と言った。小笠原はあわや骨折の負傷をした。さらに言えば、記録には残らないが李は２球、頭部付近の投球にのけぞらされている。

　原監督は２日の試合後「渡辺監督の指示じゃ、ないんだろうけど。いい印象は持たない」と言った。一夜明けても怒りは胸の内に収め、どっしりしていた。「ウチはウチのペースです。昨日のコメント通りです。（ＤＨ制で）ピッチャーは慎重になったり攻めたり、より一層注意しなくては」。冷静沈着に、大胆に。獅子を追い詰めていく。【宮下敬至】