びっくりの突撃交渉に「残留します」－。今季国内ＦＡ権を取得した阪神福原忍投手（３１）が１４日、まったく予定になかった「残留交渉」で権利を行使しない旨を球団に伝えた。

　この日、荷物整理で甲子園のクラブハウスを訪れた福原は、まさに「休日のパパ」といったカジュアルな私服姿で登場した。車を降りた際、報道陣から「これから沼沢球団本部長と会うのか」という問い掛けに「違います、違います」と否定して室内に姿を消した。それから約１時間半後…。本来の目的であった荷物を左脇に抱えて出てきた福原は、室内で偶然会った沼沢球団本部長と“即席交渉”に臨んだことを明かした。

　福原

　室内で部長と（ＦＡ宣言について）話す機会が会ったのでＦＡ宣言はしませんと伝えた。来年は頑張れよと言って頂いた。

　沼沢球団本部長は狙っていたのかもしれない。当初は「明日以降に会う予定だった」と１５日以降を予定していた。しかし本部長の“嗅覚”が福原の存在を察知したのか、ロッカー室にいたところを発見され、交渉の席についた。

　沼沢球団本部長

　選手ロッカーをのぞいたら福原がいたので。話しをしようかということになった。

　予期せぬ交渉だったが、基本線は固めていた福原は、スッキリした表情でマイカーに乗り込んだ。今季は右手人さし指骨折もあり、わずか３勝。昨年も２勝止まりと、チームに貢献できていない思いは強い。「来年は何とか１年間、ケガをせずに投げきりたい」と福原。沼沢球団本部長も「ひと安心。ここ２年間はケガで悔しい思いをしただろうし、先発の柱として期待しているから」と笑顔で話した。予定外の交渉となったため、条件提示は次回に持ち越しとなったが、両者にとって有意義なハプニングだった。