阪神の赤星憲広外野手（３２）が１５日、兵庫・姫路の身体障害者療護施設「三愛園」を訪ね、同施設で熱い歓迎を受け口調も滑らかに、来季中の通算４００盗塁達成を誓った。今季までの通算は３５０個で、大台到達には５０盗塁が必要。赤星は「（０７年の）２４個から今年４１個に伸ばせたことで、何かをつかんだと思う。来年５０個で４００盗塁にいけば、必然的に今年のセ（の最多盗塁）は４２個（ヤクルト・福地）だから、盗塁王にも届く」。塁間を駆け抜けるプレースタイル同様に、一気に話しきった。

　それもそのはず。走塁革命をテーマに掲げる真弓監督と、思いは同じだからだ。赤星は「今年の悔しい思いをどうすればいいか、巨人より上に行けるか考えた時、まず走ること」と話す。自分が目標の５０盗塁をクリアした上で、他の選手も少しずつ盗塁数を上乗せすれば、チーム盗塁数は自然と増えていく。

　今春のキャンプでも走塁指導にあたった赤星は「僕が持ってるもの、技術も全部、教えてもいいと思う。練習で見て勉強してくれてもいい」と、来春も“走塁コーチ”を買って出る意向。ただし、脚力を持ちながら今季４盗塁に終わった鳥谷には「トリだけは（少しでなく）もっともっと上乗せしてもらわなきゃ困る」と、要求していた。【村上久美子】