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ダル日の丸再び「断る理由ない」

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）が２２日、ＷＢＣについて、初めて出場の意向を明かした。今年の北京五輪でもマウンドに上がったエースが、再び日の丸を背負って戦う決意を示した。送り出す梨田昌孝監督（５５）も原辰徳日本代表監督（５０）に全面協力する姿勢を示した。

　札幌市内で行われた球団納会に出席したダルビッシュは、雪もちらつく冷気に体を震わせながらも、口調ははっきりとしていた。「ＷＢＣ出場？　はい。断る理由はありません。大きなチャレンジ？　もちろん、そうですね」。北京五輪代表のエースが、再び日の丸を背負って世界と戦う決意を口にした。

　シーズン終了後も休むことなく体を動かしている。ＷＢＣ開幕は３月５日。「例年より早めを意識して？　そういうのもあります」。日本のエースの照準は、すでにＷＢＣのマウンドに合っていた。北京五輪とは違い、イチロー、松坂らメジャーリーガーも候補メンバーに名を連ねる。だが今季も１６勝（４敗）を挙げ、２年連続２００イニング＆２００奪三振を達成するなど国内での実績は十分。「誰とやっても変わらないんで」と自信ものぞかせた。

　送り出す梨田監督も原日本代表監督への全権委任を明言した。北京五輪ではキューバ戦と米国戦に先発したが、３位決定戦ではリードを許した場面でマウンドに上がる“敗戦処理”となり、起用法は賛否両論にわかれた。だが梨田監督は「リリーフだったら（代表に）出さないということはない。出したら、こちらでは何もできないしね。そうじゃないと（協力しないと）前に進んでいかないから」。今季セ・リーグを制した原監督の手腕を信頼し、全面的に託すことを決めた。

　中日４選手全員が辞退したことについても「足並みがそろわないと原監督もやりづらいだろう」と代表指揮官を気遣った。また大社オーナーも「ウチはホイホイいってほしい。サムライ・ジャパンのためというよりも、自分の名前を売ってきてほしい」。球団をあげての全面協力体制を強調した。

　交流戦では敵将として対決した原監督が指揮官となる。ダルビッシュは「イメージも何もあのまんまですよ」とサラリ。サムライ・ジャパンの一員として、世界連覇に貢献する準備はできている。【本間翼】

　［2008年11月23日12時21分　紙面から］