◆野茂とイチロー

　イチローが本名の鈴木一朗でプレーしていた９２年９月２１日に初対戦し、空振り三振。だが２年目、まだ１９歳だった９３年６月１２日には全盛期の野茂からプロ１号本塁打を放っている。大リーグではイチローが渡米１年目の０１年５月２日にシアトルで初めて対戦し、二ゴ、中飛、死球。背中に死球を当てた野茂は「ヒットを打たれてはいけない場面で内角を狙った。でも、引っ掛かってしまった。三振を狙った？

　当然でしょう」。イチローは「僕は野茂さんを敵の１人として考えている。向こうも同じではないでしょうか」。日本人同士の対決に感傷などなかった。今年４月１５日、野茂に空振り三振を奪われたイチローは、遅い変化球を外角に落とす攻め方に「あの淡々とした感じっていうのはいいよね」と敬意を表した。