ヤクルト青木宣親外野手（２６）が、今オフ「無休宣言」だ。１５日に発表される、来年３月開催の第２回ＷＢＣ第１次候補入りも確実で「来年はシーズンが始まるのも１カ月早くなると思うので、年末年始も休まず、元日も動くと思います」と話した。

　この日も、神宮外苑でキャッチボールやティー打撃などで汗を流し「例年はこの時期ストレッチぐらいですが。今年はバットを継続して握っていきたい。休まなければ（状態も）キープできますから」。連覇のかかるＷＢＣへ向けて、感覚を持続していく構えだ。

　今年１月はサイパンで自主トレを行ったが「暑すぎて」と、十分な練習量が確保できなかった。今年は、第１回ＷＢＣの開催された０６年と同じ「沖縄の方でやろうと思っています」。験も担いで、足を止めずに０９年シーズンへ向けて走り続ける。

　【松本俊】