「原点回帰」で飛躍！

　広島斉藤悠葵投手（２１）が今オフ、福井商で自主トレを行う。２１日は大野寮から帰省。実家のある福井県へと向かった。母校の後輩がいない間、プロ入り前に白球を追った地で練習する。

　「ランニングやウエートなどが中心になります。（高校生が）２２日から沖縄合宿のため、いないんです。１週間くらいですが、その間、借りようと思います」

　今季は終盤にローテーションに定着して、３勝を挙げた。来季も先発スタッフの一角として期待されている。高校のチームメートで同い年のロッテ林と合同自主トレを行う予定。斉藤は「スタミナがないほうなので、１年間投げられるスタミナが必要です」と話したことがある。地位を確立するためにも、シーズンに向けた土台作りに専念する。

　出身地の福井・永平寺町で英気を養う。中学時代は学校行事として永平寺に通い、１泊２日で座禅を組んだこともある。「朝３時半に起きて、掃除をして…。（座禅では肩を）たたかれたりするんですよ」と振り返る。境内は山林に囲まれ、除夜の鐘でも有名。斉藤は「もうすぐ雪も降ってくるでしょうね…」と話す。

　雪が溶ければ、勝負の春が訪れる。今季終了後には「自分は挑戦者のつもりでいます。（先発も）奪うつもりです」と話している。大勝負に備えて、いまはリラックスに努める。【酒井俊作】

　［2008年12月22日11時3分

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