巨人の来季先発ローテーションをめぐり、原辰徳監督（５０）が激しいサバイバル構想を明かした。エース上原が抜け、ローテ確定は２年連続最多勝のグライシンガー、３年連続２ケタ勝利の内海の２人だけという状況だ。「来年のことを考える時に、先発を誰にするのか。この組み替えが課題だ」と危機感を持つ指揮官。オープン戦１試合で候補２投手を投げさせ結果を比較、残る４～５枠を絞り込んでいく。

　リーグ３連覇に日本一の奪回。最大目標達成への懸案事項が、確固たる先発ローテの構築だ。ラミレス、小笠原を中心とした攻撃陣は不動。中継ぎもＭ・中村らの加入で一層厚みを増した。重要となるスターター選定作業は、言い訳なしの実力至上主義を貫く。

　原監督

　今、尾花さん（投手総合コーチ）に提案しているのが、オープン戦の時に先発１人投げたら後はリリーフ、というのではなく、１試合に先発投手を２人投げさせられないかということ。３回とか５回を競わせる。可能性のある人を、しのぎあった形で投げさせたい。

　中継ぎの調整登板を後回ししてまで行われるサバイバルが、開幕直前まで行われる。「東京ドームでの最初の４試合がたたき台になる。東野とか、出てこないといけない。その時点で５～６人にしぼられると思う」と、来年３月２５日の中日戦までを競争期間とした。実績ある高橋尚、木佐貫から若手の西村健、野間口、東野、金刃、栂野。新人王左腕・山口のテストも十分ある。ガチンコのつばぜり合いの先に、０９年開幕ローテの真っさらなマウンドが待っている。

　【宮下敬至】

　［2008年12月31日8時25分

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