ソフトバンク馬原孝浩投手（２７）が「サムライ」になる。２日に福岡ヤフードームを訪れ、自主トレ中の８日に熊本県内の寺院で行う護摩行の際に、日本刀の真剣でワラを斬（き）る修行を追加することを明かした。王貞治会長（６８）も現役時代に導入していた荒行で精神力強化を図り、ＷＢＣ日本代表とチームの双方でフル稼働を目指す。

　「日本刀で（棒状に丸めた）畳を斬ります。前監督がやっていたようなものです。（野球に）つながるものがあれば」。挑戦するのは「斬試（ざんし）」と呼ばれる修行で、古武道の小岱（しょうだい）流の師範から手ほどきを受けてワラを一刀両断にする。昨年末に体験した高橋秀から「勉強になった」と伝え聞き、追加を決断した。

　１歩間違えれば大けがにつながる半面、極限状態での集中力を養うことができる。「僕のポジションは精神的な部分が大きい」。このほか座禅や写経も行う予定。護摩行を含め全４種類の修行でストッパーとして必要な精神面を鍛え直す。

　肉体面の準備にも余念はない。１２月中旬には和田とともに３日間で１００キロを走破。元日も休まずランニングとシャドー投球を行った。３日に熊本へ入り、翌４日からはキャッチボールも始める。「もう野球漬けです。２月１日にはブルペンで投げられるようにしたい。シーズンをフルで戦うために、妥協せずやっていく」。目指すはＷＢＣから日本シリーズまで１年間のフル回転。右肩痛で出遅れて１１セーブにとどまった昨年の悔しさを晴らすためにも、まずは心の甘えを斬り捨てる。【太田尚樹】

　［2009年1月3日11時20分

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