ヤクルト増渕東京タワー階段590段駆け

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　ヤクルト増渕竜義投手（２０）が４日、同期の上田剛史外野手（２０）と東京タワーを駆け上がり、プロ３年目となる今季への誓いを立てた。「いい練習になりました。今年はチームにずっと貢献できるよう頑張りたいです」と言うと、気持ち良さそうに額の汗をぬぐった。

　東京屈指の観光スポットへ、ジャージーにランニングシューズ姿で登場し、異彩を放った。地上１５０メートル大展望台までの５９０段の階段を、自主トレということで特別許可を得た中、遊び心一切なしの本気モードで挑んだ。「景色を見る余裕もなかった」と、わずか６分３秒で踏破した。

　大展望台内に設置されている、東京２３区内で一番高い場所にあるという神社「タワー大神宮」で初詣でも行った。昨年は３勝３敗。プロ入りから２年間、同じ東京へ本拠地を置く巨人との相性は３試合登板して２敗と良くないことで「巨人には負けたくない」。チームの必勝祈願とともに、打倒巨人への思いも込めて手を合わせた。

　増渕にとっては、この日が東京タワー人生初登頂。昨年末から力を入れて取り組んでいる下半身強化の一環として“日本一制覇”を果たしただけでなく「精神的にも鍛えられました」と、幸先良い０９年のスタートに笑みがこぼれていた。【松本俊】

　［2009年1月5日7時45分　紙面から］