涌井Ｇグラブ取る！「ダルよりはうまい」

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　打倒ダル！　西武涌井秀章投手（２２）が、ゴールデングラブ賞どりに意欲を燃やした。４日、都内の「池袋西武」で行われたトークショーに参加。昨年は日本ハム・ダルビッシュが受賞したことに対し「ダルよりは（守備が）うまい自信がある。１度は取りたい賞です」。同い年の親友にライバル心を燃やした。

　フィールディング、クイックモーション、けん制など守備では負けない自信がある。課題は「成績が伴わないとダメですからね」。昨季はポストシーズンの活躍で日本一に導いたが、レギュラーシーズン１０勝１１敗では選出対象になりづらい。開幕戦黒星からつまずいた反省を生かし「今年は開幕ダッシュをしないと。４月で４勝。完投数は２ケタ（昨季は５）。防御率は２・５～３点台（昨季３・９０）。そうすれば目標も見えてくる」。具体的な数字を口にすることで、自らにプレッシャーをかけた。

　今季からエースナンバー１８を背負うことで決意も新たにする。「もしＷＢＣに選ばれたら？　背番号は１６がいい。松坂さんがいますからね」と先輩をたて、愛着ある１６番を希望した。「ＷＢＣでも活躍して、２年連続で開幕投手をやりたい」というエースの言葉は、新年から希望に満ちあふれていた。【柴田猛夫】

　［2009年1月5日7時45分　紙面から］